A világ legnagyobb játékosát olyan nehezen tudták elrángatni a pályáról, mintha csak egy varázslatos pillanatban akarnák elengedni a csillagokat.

A Detroit Pistons és a Los Angeles Clippers is kiegyenlítette az állást az NBA rájátszásának első körében. A Pistons 2008 óta először ünnepelhetett playoff-győzelmet, míg a Nuggets nehéz helyzetbe került, mivel szupersztárjuk, Nikola Jokics szinte végig a pályán volt, és a végére már kifulladva küzdött.

Húsvéthétfőn este az első kör második meccseit játszották az NBA-playoff két párharcában. A Madison Square Gardenben a Detroit Pistons Cade Cunningham káprázatos játékával 100-94-re győzött, és kiegyenlítette az állást.

Cunningham, aki a 2021-es draft első helyezettje, fantasztikus teljesítményt nyújtott, hiszen 33 pontot és 12 lepattanót könyvelhetett el. Kiemelkedő partnere volt a csereirányító, a világbajnok német sztár, Dennis Schröder, aki szintén hozzájárult a győzelemhez 20 pontjával. A másik oldalon Jalen Brunson 37 pontja sajnos nem volt elegendő, hiszen a csapata számára az eredmény nem alakult kedvezően.

Ez a Pistons számára rendkívüli pillanat, hiszen 2008 óta először ünnepelhetik a playoff-győzelmet! Eddig 15 egymást követő mérkőzést veszítettek el a rájátszás során, így ez a győzelem igazi fordulópont lehet a csapat történetében!

Denverben a Nuggets remekül indította a mérkőzést, hiszen 45-39-re vezettek Jamal Murray kiemelkedő teljesítményének hála. Azonban a félidő végére a vendég Clippers megfordította a találkozót. 45-47-re alakították az állást, majd a félidő utolsó pillanataiban Kawhi Leonard, akit három védő szorított, egy távoli hármassal zárta le a játékrészt, így csapata 55-52-es előnyhöz jutott. Leonard fantasztikus formában játszott, az első félidőben 21 pontot dobott 9/10-es dobóteljesítménnyel!

Nikola Jokics, az NBA történetének az első olyan játékosa, aki a négy legfontosabb statisztikai kategóriában (pont, lepattanó, gólpassz, labdaszerzés) az első háromban végzett az alapszakaszban, sokszor három Clippers-védőt húzott magára, majd kiosztotta a labdát Jamal Murray-nek, aki be is verte a triplát.

Ám Leonard a nagyszünet után sem lankadt:

Mivel James Harden is csatlakozott a csapat sikeréhez, a vendégek a Ball Arenában 75-69-re megugrottak.

A harmadik negyed végén a Nuggets Jokics öt pontos teljesítményével 78-76-ra zárkózott fel. Az utolsó játékrész kezdetét a megtáltosodott szerb triplája jelezte, így 79-78-ra átvették a vezetést. Ugyanakkor Jokicsnak ez volt az ötödik eladott labdája, és a Clippers ismét elhúzott (87-81). Leonard ekkor már valódi klasszikussá vált, 32 pontnál járt, és lenyűgöző 12/13-as dobószázalékkal zárta a mérkőzést.

Időt kért a Denver, és ez jót is tett, mert Russell Westbrook hármasával kiegyenlített a coloradói gárda (89-89). Már csak 4:11 volt hátra, amikor Jokics kiosztotta tizedik gólpasszát, ezúttal Michael Porter Juniornak, aki bedobta a triplát, és ezzel 96-96-ra egyenlített. Jokicsnak máris megvolt az újabb tripla-duplája.

Őrületes dráma bontakozott ki a pályán, amikor Norman Powell triplájával 76 másodperccel a vége előtt a kaliforniai csapat előnyhöz jutott. Az izgalmak tetőfokára hágva, Jokics fél perccel a végső sípszó előtt eladta a labdát, amit Leonard, a mérkőzés legjobbja, kihasználva befejezett, így a Clippers 105-102-re aratott győzelmet, ezzel egalizálva a párharcot 1-1-re. Leonard igazi sztárként teljesített, 39 pontot szerzett 15/19-es brutális hatékonysággal, míg Jokics, bár újra tripla-duplát ért el (26 pont, 12 lepattanó, 10 gólpassz), a hét eladott labdája komolyan megnehezítette a Denver helyzetét. Ráadásul az is figyelemre méltó, hogy Jokics a mérkőzés 48 percéből 43 percet a pályán töltött, a végén már alig tudott lábra állni, úgy kellett segíteni őt a parkettáról. Amíg Jokics aktívan játszik, a Nuggets a liga legjobbjának tűnik, de a pihenőidő alatt csupán egy középszerű csapat benyomását keltik.

A New York Knicks és a Detroit Pistons összecsapása izgalmas mérkőzést hozott, a végeredmény pedig 94-100 lett a vendégek javára. A Knicks oldalán Jalen Brunson kiemelkedett, 37 pontot dobott, míg Mikal Bridges 19 ponttal zárta a találkozót. Anunoby, Randle és Hart mindannyian 10-10 ponttal járultak hozzá a csapat teljesítményéhez. A Pistonsnál Cade Cunningham volt a főszereplő, 33 pontja mellett 12 lepattanót is begyűjtött, míg Dennis Schröder 20 ponttal támogatta csapatát. Tobias Harris szintén figyelemre méltó teljesítményt nyújtott, 15 pontjával és 13 lepattanójával, míg Jalen Duren 12 pontot és szintén 13 lepattanót szerzett. A mérkőzés során a Pistons dominálta a palánk alatti játékot, ami döntő szerepet játszott a győzelmükben.

A Denver Nuggets és a Los Angeles Clippers összecsapása izgalmas végjátékot hozott, ahol a Clippers végül 105-102 arányban diadalmaskodott. Nikola Jokic remekelt a pályán, 26 pontos teljesítményével, mellékszámokkal is hozzájárult: 12 lepattanót, 10 gólpasszt, 3 labdaszerzést és sajnos 7 eladott labdát könyvelhetett el. Jamal Murray 23 ponttal zárta a meccset, míg Michael Porter Jr. 15 pontja mellett 13 lepattanót is begyűjtött, ezzel jelentős szerepet játszott a csapat védekezésében. Aaron Gordon és Russell Westbrook egyaránt 14 ponttal zárták a találkozót. A Clippersnél Kawhi Leonard kiemelkedett 39 pontjával, ezzel ő volt a találkozó legjobbja. James Harden 18 ponttal és kreatív játékkal támogatta a csapatot, míg Ivica Zubac 16 pontja mellett 13 lepattanót szerzett, ezzel stabil alapot biztosítva a csapat védekezésében. Norm Powell 13 ponttal zárta a meccset, és hozzájárult a Clippers győzelméhez. Az összecsapás szoros küzdelmet hozott, amelyben a Clippers végül meg tudta őrizni előnyét a végjátékban.