Az illegális munkavállalók gyors legalizálása tűnik az egyetlen fenntartható megoldásnak.

Az Egyesült Államok mezőgazdasági szektorában, hasonlóan a húsfeldolgozáshoz és a baromfiiparhoz, a tejiparban is elterjedt a illegális bevándorlók foglalkoztatása. E munkavállalók nélkülözhetetlen szerepet játszanak a termelésben, hiszen az amerikai munkaerőpiacon rendkívül nehéz megfelelően képzett helyi munkavállalókat találni az ilyen típusú pozíciókra.

Trump elnök terve az illegális migránsok tömeges kitoloncolására komoly következményekkel járhat a tejipar számára. A volt elnök hangsúlyozta, hogy január 20-i beiktatása után először a bűnöző illegális bevándorlók eltávolítására összpontosít, majd a folyamatot kiterjeszti másokra is. E lépések hatással lehetnek a tejtermelésre, mivel a mezőgazdasági szektorban dolgozó munkaerő jelentős része migránsokból áll.

A Stateline médiaportál egy érdekes interjút tett közzé Bruce Lampman, egy idahói gazda szavaival, aki hangsúlyozta: "Öt-hat munkatársunk van, akik olyan feladatokat látnak el, amelyeket mások nem vállalnának. Nélkülük nem tudnánk működni."

Rick Naerebout, az Idaho Dairymen's Association ügyvezető igazgatója hangsúlyozta, hogy amennyiben a tömeges kitoloncolások ténylegesen végrehajtásra kerülnek, az komoly fenyegetést jelent az Egyesült Államok élelmezési önállóságára nézve.

Az Illinois Állami Egyetem Mezőgazdasági és Fogyasztói Gazdaságtan Tanszéke által közzétett Farm Policy News nemrégiben rámutatott arra, hogy az Egyesült Államok tejtermelő ágazatában a bevándorló munkások aránya akár 80%-ra is rúghat. Azonban a jelentés nem ad egyértelmű választ arra, hogy ezek közül hányan tartózkodnak az ország területén jogellenesen.

Valójában nem könnyű pontos számadatokat találni a témában. 2015-ben a texasi A&M Egyetem kutatói egy felmérést végeztek a tejipari gazdák között. Az eredményeik alapján megállapították, hogy ha a munkaerő 50%-kal csökkenne, az a tejárak emelkedését vonná maga után, amely körülbelül 5,8 milliárd dolláros veszteséget okozna a tejüzemek folyékony tej értékesítésében. Ezen túlmenően az Egyesült Államok gazdaságának összesített vesztesége akár 16 milliárd dollárra is rúghatna.

Az illegális munkások gyors legalizálása tűnik az egyetlen életképes opciónak. A National Milk Producers Federation nemrégiben kijelentette, hogy "határozottan támogatja a mezőgazdasági munkaerőreform elfogadására irányuló erőfeszítéseket, amelyek állandó jogi státuszt biztosítanak a jelenlegi munkavállalóknak... és lehetővé teszik a tejgazdaságok számára, hogy hozzáférjenek egy működőképes vendégmunkásprogramhoz."

A szövetség világossá tette: "A tejipari termelők éppen azokkal a munkaerőhiányos kihívásokkal küzdenek, mint a mezőgazdaság más ágazatai. Azonban számukra nem elérhető a H-2A mezőgazdasági munkásprogram, amely csupán szezonális munkaerőt kínál, holott a tejgazdaságoknak egész évben folyamatos munkaerőre van szükségük. A tejgazdaságok fennmaradása, sőt fejlődése is kérdésessé válik, ha nem rendelkeznek megbízható és állandó munkaerővel."

A tejipari gazdák számára elengedhetetlen, hogy megőrizzék jelenlegi munkatársaikat, hiszen ennek hiányában súlyos következményekkel kellene szembenézniük gazdaságaik működésében. Azok az alkalmazottak, akik hosszú évek óta elkötelezetten dolgoznak a tejgazdaságokban, megérdemlik, hogy folytathassák tevékenységüket, és biztosítani kell számukra az állandó jogi státuszt, akárcsak közvetlen családtagjaik számára.