Elon Musk űrhajója a landolás előtt robbanás következtében megsemmisült – nézd meg a felvételt!
Elon Musk űrhajója sajnos felrobbant, de a cég vezetője mégis bizakodóan beszélt a repülés fejlődéséről és a jövőbeli lehetőségekről. Az esemény ellenére hangsúlyozta, hogy minden kudarcból tanulni lehet, és a csapat folytatja az innovációt, hogy egy lépéssel közelebb kerüljenek a céljaikhoz.
A keddi indítás közép-európai idő szerint 18:36-kor vette kezdetét a SpaceX Starbase létesítményéből, a texasi Boca Chicában. Az esemény előtt két rövid várakozást tartottak, amelyek a földi berendezések hibaelhárítását szolgálták. A 403 láb magas rakéta gyorsítórakétájában található 33 metánhajtóanyaggal működő Raptor hajtómű - amelyet már a januári indítás során is alkalmaztak - a Mexikói-öböl fölött ívelve kezdte meg útját a Starship "hotstage" fázisába, ahol a második fokozat hajtóművei még az első fokozathoz kapcsolódva gyulladnak meg.
A vállalat nem kísérelte meg a hordozórakéta megfogását a kilövőtorony "pálcikás" karjaival, hogy tesztelje a hajtómű nélküli leszállóégetést. Ennek következtében a hordozórakéta nem élte túl a kísérletet, és robbanás következett be, mielőtt az égést befejezhette volna, így a vízbe való lágy landolás is elmaradt. Ezzel szemben a Starship második fokozata sokkal sikeresebben teljesítette a feladatát, hiszen a hat Raptor hajtóművel sikeresen elérte a tervezett szuborbitális pályát.
"Hajómotor leállítása, a három legszebb szó az angol nyelvben" - osztotta meg Dan Huot, a SpaceX indításának kommentátora a vállalat élő közvetítése során. Ám ezután a helyzet drámaian megváltozott.
A SpaceX nem tudta befejezni a küldetés keretében tervezett következő tesztet, a Starlink műholdak szimulált telepítését, miután a hasznos teherűr ajtaja nem nyílt ki megfelelően. Huot a kötelező űr-sci-fi utaláshoz nyúlt: "A HAL nemet mondott, azt mondta, sajnálom Dan, ezt nem tehetem meg".
A SpaceX ambiciózus tervei között kiemelt szerepet kap a szélessávú műholdkonstelláció, amelynek keretében legalább 50 korszerűsített Starlink műholdat terveznek egy Starship indításával párosítani. Elon Musk megjegyzései szerint az első ilyen misszióra 2023 végén vagy 2024 elején kerülhet sor. A legutóbbi kísérlet célja az volt, hogy elősegítse ennek a célnak a megvalósulását. A közvetítés szünetében, amikor a Starship a Föld felett sötétben tartózkodott, aggasztó információ érkezett: a rakéta felső fokozata irányíthatatlanná vált, és elkezdett örvényleni – számolt be róla a pcmag.com.
"Valóban észleltünk szivárgást a Starship belső üzemanyagtartály-rendszereiben" - nyilatkozta Huot. "Jelenleg lényegében elveszítettük a Starship pozíciójának irányítását."
Ez véget vetett a küldetésre tervezett további teszteknek, és biztosította a Starship tüzes végzetét. A Starlink-en keresztül továbbított, egyre szaggatottabb videókon a járművet élénk színű plazma borította, és az egyik vezérsíkja szétesett a hőtől; a telemetria leállt, és a Starship maradványai körülbelül 37 mérfölddel az Indiai-óceán felett leálltak.
Musk kedd este az X platformon megosztott posztjában lelkesen számolt be a legújabb repülési fejleményekről: "A csillaghajó elérte a tervezett hajtómű leállítási pontját, ami jelentős előrelépés az előző küldetéshez képest!" – hangsúlyozta a vezérigazgató. Emellett megerősítette Huot beszámolóját a tartály szivárgásáról is. "A szivárgás miatt következett be a főtartály nyomáscsökkenése a partra szállás és a visszatérés során" – tette hozzá Musk. "Még sok értékes adat vár ránk, amit alaposan át kell nézni."
Ezt a felvételt nem biztos, hogy jó volt megnéznie a NASA-nak, hiszen az űrügynökség is számít a rakétára. A NASA 2021-ben 2,89 milliárd dolláros szerződést kötött a SpaceX-szel, hogy a Starship felső fokozatának egy változatát fejlessze ki legénységi holdraszállóként az Artemis Holdra való visszatéréséhez. Két évvel később az űrkutatási hivatal 2023-ban 3,4 milliárd dolláros szerződést kötött a Blue Originnel egy második holdi leszállóegység kifejlesztésére, amely a cég New Glenn rakétáján repülne.
Trump elnök jelöltje a NASA élére, Jared Isaacman, milliárdos üzletember és magánasztronauta, nemrégiben újra megosztotta a Starship egyik utolsó pillanatának képernyőfelvételét. "Elképesztő, hogy ilyen részletes felvételeket kaptunk az extrém környezetből való visszatérésről. Nagyra értékelem az átláthatóságot, és azt, hogy az űrrajongókat is részeseivé tették egy tesztprogram izgalmas magasságainak és mélységeinek" - írta tweetjében.
Isaacman, aki már kétszer is felfedezte az űr határait a SpaceX Crew Dragon fedélzetén, saját finanszírozású küldetéseivel, optimizmussal beszélt az amerikai magán-űrhajózás jövőjéről. Szerinte az ipar ma már messze túlnőtt a SpaceX keretein, új lehetőségeket és innovációkat kínálva a felfedezések világában.
