Megölte a mostohaapját, miután takarítás közben meglepő fényképekre bukkant nála.

Bizarr gyilkossági ügyet elevenített fel a Mirror című brit bulvárlap amerikai kiadása. Jade Janks, 41 éves kaliforniai belsőépítészt 2023-ban bűnösnek találta a bíróság mostohaapja, a 64 éves Thomas Merriman meggyilkolásában és 25 éves börtönbüntetésre ítélte. Janks tagadja a bűnösségét, azt azonban nem, hogy alapos oka volt megölni a mostohaapját.

2021. január 1-jén szokatlan bejelentés érkezett a San Diego-i sheriff hivatalához. Egy férfi azt állította, hogy gyanúja szerint a barátnője, Jade Janks, szilveszter éjjel megmérgezte, majd megfojtotta a saját mostohaapját. A férfi beszámolója szerint Jade segítségét kérte a holttest eltüntetésében.

A rendőrség kiment Janks házához, aki az állítólagos áldozat, Thomas Merriman szomszédjában lakott. Hamarosan meg is találták a 64 éves férfi holttestét a háza előtti felhajtón, egy kupac szemét alatt.

Janks és mostohaapja között szoros kötelék alakult ki, mint két elválaszthatatlan barát, akik megosztják egymással az élet örömeit és nehézségeit.

A férfi 1995-ben kötötte össze az életét mostohalánya édesanyjával, amikor Janks mindössze 14 éves volt. A lány szívből elfogadta őt apjaként, és a férfi mindig a lányának hívta őt. A kapcsolatuk rendkívül szoros maradt, még a Merriman és Janks anyja közötti válás után is. Sőt, Jade úgy érezte, hogy a válás után egyfajta pótanyává vált Merriman és az anyja közös gyermekének, tehát a féltestvérének. A nő elmondása szerint ez a nehéz időszak igazán összekovácsolta őt a mostohaapjával, és még erősebb kötelék alakult ki közöttük.

Jank és Merriman szomszédos házakban éltek, és amikor Merriman nem sokkal a halála előtt balesetet szenvedett, mostohalánya azonnal a segítségére sietett. Azonnal magához vette a férfit, hogy gondoskodhasson róla, míg fel nem épül.

Amikor a holttestről kérdezték, Janks azt mondta, a mostohaapja rosszul érezte magát és elaludt az autójában. Ő csak másnap reggel fedezte fel a holttestet a saját kocsijában, mire pánikba esett és megpróbálta elrejteni a holttestet.

Az ügyészség vádat emelt a nő ellen gyilkosság miatt, azonban Merriman boncolásának jegyzőkönyve megerősítette Janks különös elméletét. A halottkém megállapítása szerint az áldozat halála a vényköteles gyógyszerek túladagolásának következménye volt.

Csakhogy, amikor az ügyészség feltörte Jade Janks telefonját kiderült, hogy szilveszter éjjelén a nő több üzenetet küldött egy férfinak arról, hogy gyógyszerekkel elkábította, majd egy nejlonzacskóval megfojtotta a mostohaapját. Janks a férfit egy közös barátjukon keresztül ismerte meg, egy héttel a mostohaapja halála előtt.

2020. december 23-án, amikor mostohaapja kórházi ágyat nyomott, Janks úgy döntött, hogy ellátogat a férfi otthonába, hogy rendbe hozza a házat.

Ekkor bukkant rá a mostohaapja számítógépén arra a különleges gyűjteményre, amelyben saját meztelen fotói testrészek szerint szépen elrendezve várták, hogy felfedezze őket.

Janks azt mondja, a képeket a korábbi párkapcsolatai során, a partnereinek készítette, fogalma sincs, hogyan kerültek a mostohaapjához, a férfinak sohasem lett volna szabad látnia őket.

"A legborzalmasabb, legelképesztőbb élmény volt, amit valaha átéltem. Olyan hányinger fogott el, hogy úgy éreztem, még a saját bőrömhöz sem tudok hozzáérni. Szavakat keresek, de sehol sem találok, még egy filmet sem tudnék említeni, ami ennyire elborzasztó lenne" - nyilatkozta Janks a bíróságon.

Miután megtalálta a fotókat, Janks egy barátjától kért segítséget. Azt mondta, szüksége van egy profira, aki vigyázni tudna rá, mert úgy érzi, nincs biztonságban. A barát adta meg neki annak a férfinak az elérhetőségét, akinek Janks az üzeneteket küldte szilveszter éjjelén.

Jade Janks a meztelen fényképek ügyének nyilvánosságra kerülése után is kitartott amellett, hogy ártatlan a gyilkosság vádjában. Azonban a bíróság 2023-ban bűnösnek találta, és 25 év börtönbüntetést szabott ki rá. A fellebbviteli bíróság 2024 októberében megerősítette az elsőfokú ítéletet.