Felfoghatatlan részletek kerültek napvilágra Gene Hackman és felesége halálának körülményeivel kapcsolatban. Az otthonukban olyan megdöbbentő felfedezéseket tettek, amelyek sokkolták a közvéleményt. Az események hátterében álló gyomorforgató tényezők miat
Betsy Arakawa hantavírus-fertőzés következtében vesztette életét, Gene Hackman pedig néhány nappal később szívelégtelenségben halt meg. Új részletek derültek ki arról, milyen körülmények között élt a sztárházaspár az utolsó hónapokban.
Gene Hackman és felesége, Betsy Arakawa tragikus sorsa február 26-án vált nyilvánvalóvá, amikor két gondnok rábukkant a Santa Fé-i otthonukban található holttestükre. A hatósági nyomozás eredményei szerint Arakawa halála hantavírus-fertőzés következménye volt, míg Hackman egy héttel később hunyt el, a szívelégtelenség következtében. A TMZ által nyilvánosságra hozott újabb dokumentumok alapján az otthonuk valóságos gócpontja volt a rágcsálók által terjesztett, életveszélyes betegségnek.
A boncolás során kiderült, hogy Betsy Arakawa influenzaszerű tüneteket mutatott, melyek a fertőzés következményeként alakultak ki. Az orvosi ellátás hiánya miatt azonban a vírus súlyos szív- és tüdőkárosodást okozott. Február 11-én még vásárolt egy boltban és gyógyszertárban, de másnap már orvoshoz kellett mennie – ezt követően viszont nem maradt nyoma annak, hogy bármiféle segítséget kapott volna. Hackman esetében a boncolás során nem találtak hantavírus-fertőzésre utaló nyomokat; az ő halálát a szakértők szerint szívmegállás okozta.
A helyszíni vizsgálatok során kiderült, hogy a ház és a melléképületek súlyos fertőzésnek voltak kitéve: rágcsálóürülékek, döglött patkányok, fészkek, és az élősködők jelenlétére utaló nyomok kerültek elő. A fészerben, sőt, a házaspár autóiban is rágcsálók tanyáztak, míg a birtokon több kihelyezett csapda tanúsította, hogy a probléma már hosszabb ideje fennállt. A szakértők véleménye szerint ez a fertőzés valószínűleg így került be az otthon falai közé, és végső soron Arakawa életébe került.
A hantavírus ritka ugyan, de halálos kimenetelű fertőzést is okozhat. A betegség főként rágcsálók vizeletén, ürülékén és nyálán keresztül terjed, belélegezve vagy szennyezett tárgyak érintésével. Sajtóinformációk szerint Arakawa halála óta Észak-Kaliforniában további három halálos esetet is azonosítottak, amelyeket szintén a hantavírus okozott.
