Trump kiállt védelmi minisztere mellett, aki több botrányba is belekeveredett, miközben a háttérben már az utódját keresik.
Az amerikai elnök nemrégiben újságírókkal folytatott beszélgetésében hangsúlyozta, hogy továbbra is erős a bizalma Pete Hegseth iránt. Mindazonáltal Hegseth helyzete egyre inkább megnehezedik, miután nyilvánosságra került, hogy két különböző chatcsoportban is bizalmas katonai információkat osztott meg. Az NPR értesülései szerint a Fehér Ház már aktívan keresgéli Hegseth potenciális utódját.
Trump megrótta azokat az újságírókat, akik megkérdezték tőle, hogy az utóbbi hetek botrányai után is bízik-e Pete Hegsethben. "Ó, teljesen. Miért tesznek fel egyáltalán ilyen kérdést? (...) Ez csak álhír, csak történeteket hoznak fel, gondolom, az elégedetlen alkalmazottak" - közölte az elnök.
"Karoline Leavitt, a Fehér Ház szóvivője hétfőn a Fox Newsban megerősítette, hogy az elnök teljes mértékben támogatja Hegseth minisztert, aki kiváló munkát végez a Pentagon irányításában."
A Fehér Ház folyamatosan azzal védekezik a botrány kapcsán, hogy a chatekben állítólag nem osztottak meg bizalmas információkat. A miniszter is próbálta leplezni a dolgot, bagatellizálva a legújabb Signal csevegőcsoport ügyét, és a felelősséget az általa elbocsátott korábbi bizalmi munkatársaira hárította a kiszivárogtatás miatt.
Emlékezetes momentumként marad meg a köztudatban, hogy március végén kirobbanó botrány során napvilágot látott: Trump közvetlen munkatársai véletlenül a The Atlantic főszerkesztőjét is bevették abba a beszélgetőcsoportba, ahol a jemeni iszlamista hútik ellen tervezett légicsapásokat vitatták meg. Nemrégiben azonban újabb fejlemények láttak napvilágot, amelyek szerint egy másik Signal-csoport is létezett, amelyben Hegseth felesége és testvére is részt vett, és ahol a miniszter szintén megosztotta információit a jemeni terroristák elleni akciókról.
John Ullyot, a Hegseth által menesztett kommunikációs vezető, éles kritikát fogalmazott meg egy véleménycikkében az amerikai Politicón, amelyben volt főnöke ügyeit vette górcső alá. Kiemelte, hogy Hegseth feleségét két alkalommal is olyan találkozókra vitte magával, ahol külföldi katonai tisztviselőkkel tárgyaltak bizalmas információkról. Emellett említést nyert egy incident is, amikor a Pentagon egy szigorúan titkos tájékoztatót szervezett Kínáról Elon Musk számára, aki továbbra is jelentős üzleti érdekeltségekkel bír az országban. Ezt a találkozót végül lemondták.
"Nagyon valószínű, hogy hamarosan újabb leleplezések következnek, és ezen a héten még nagyobb bomba is robbanhat - tudták meg a Pentagon vezető újságírói bizalmas forrásokból" - közölte Ullyot.
Az NPR közszolgálati csatorna egy névtelenséget kérő, magas szintű forrásra hivatkozva arról számolt be, hogy a Fehér Ház már gőzerővel dolgozik Pete Hegseth utódjának megtalálásán. Ezzel szemben Karoline Leavitt határozottan cáfolta, hogy bármiféle lépést tennének Hegseth leváltására.
Az NPR forrása arra figyelmeztet, hogy Hegseth a magántelefonját használta egy Signal-chat során, amikor egy véletlenül meghívott újságíró jelenlétében részletesen kifejtette a jemeni hútik ellen tervezett légicsapások titkos információit. Ez a kiszivárogtatás, mindössze órákkal a támadások előtt, komoly veszélybe sodorhatta volna az amerikai pilótákat, amennyiben az Egyesült Államok ellenségei hozzájutnak a csapások időpontjáról szóló adatokhoz. Érdemes megjegyezni, hogy a hútik már kétszer is lelőttek amerikai drónokat, ami tovább növeli a helyzet kockázatát.
